51e Film Fest Gent 2024

Avontuurlijk programma

Wat opvalt in het avontuurlijke programma van 123 langspelers en 29 kortfilms is het aantal debuten. Heel wat beginnende filmmakers bieden een eigenzinnige inkijk in hun persoonlijke, intieme universum of dat van hun personages. En met succes: vier films uit de top vijf van de Publieksprijs zijn debuutfilms, de vijfde - Milano - is dan weer de eerste fictiefilm van de Gentse regisseur Christina Vandekerckhove. Naast grote internationale producties als Gouden Palmwinnaar Anora (Sean Baker), Gouden Leeuw-winnaar The Room Next Door (Pedro Almodóvar), Bird (Andrea Arnold), Blitz (Steve McQueen) en L'amour ouf (Gilles Lellouche) blinken maar liefst dertien Belgische films. Een van de blikvangers is de Belgische Oscarinzending Julie zwijgt, het regiedebuut van Leonardo van Dijl. Op de jaarlijkse Kidsproof Zondag wordt de bezoeker getrakteerd op een verrassingsfilm van eigen bodem: de avant-première van Young Hearts (Anthony Schatteman), eveneens een debuut.

Zoals steeds drijven er universele thema's boven. Zoals afscheid nemen en rouwen. Super Happy Forever van Kohei Igarashi is een poëtische kijk op rouw, heling en de wonderbaarlijke (veer)kracht van liefde. De film krijgt de Grand Prix van de Internationale Jury onder aanvoering van Robbie Ryan. Ook de Israëlische bezetting van Palestina heeft een neerslag op het programma. Grensverleggende films als The Jacket (Mathijs Poppe) en No Other Land (Basel Adra, Hamdan Ballal, Yuval Abraham, Rachel Szor) beleven emotionele premières en schoppen het tot een plek in de top tien van de Publieksprijs.

Bij de Classics is er aandacht voor de nakende Amerikaanse presidentsverkiezingen. Het programma American Dream / American Nightmare duikt in de Hollywoodcinema die de huidige politieke crisis heeft voorspeld, verbeeld en gefantaseerd. Daarnaast eert het festival de in Brussel wonende Palestijnse filmmaker Michel Khleifi met een retrospectieve en een Joseph Plateau Honorary Award. Zijn humanistische oeuvre toont de gevolgen van het conflict tussen Israël en Palestina. Ook op de openingsavond wordt een Joseph Plateau Honorary Award uitgedeeld. De Britse actrice Emily Watson (Small Things Like These), die doorbrak met haar rol in Lars von Triers Breaking the Waves (1996), neemt die in ontvangst.

Zoals elk jaar ontvangt Film Fest Gent veel gasten uit binnen- en buitenland. Enkele van de prominente gasten zijn Adèle Exarchopoulos (L'amour ouf), Noémie Merlant (Les femmes au balcon), Ariane Labed (September Says), Alain Guiraudie (Miséricorde), Miguel Gomes (Grand Tour) en Arthur Japin (Een schitterend gebrek).

WSA Film Music Days

De WSA Film Music Days met als hoogtepunt de jaarlijkse World Soundtrack Awards blijven groeien. Professionals, studenten en fans tekenen present voor talks van onder meer Martin Phipps, Philippe Rombi, WSA Lifetime Achievement Award-winnaar Elliot Goldenthal en zijn partner Julie Taymor, de weduwe van James Horner, Simon Franglen en Anthony Willis. Het filmmuziekconcert is volledig gewijd aan het oeuvre van James Horner. Op de World Soundtrack Awards wordt live muziek gebracht van eregasten Philippe Rombi, Simon Franglen en Elliot Goldenthal. Jerskin Fendrix schrijft geschiedenis en wordt de eerste componist die tegelijk gevierd wordt als Discovery of the Year en Film Composer of the Year.