Art College 1994

Moet een kunstenaar lijden? Het is maar een van de vele reflecties in deze nostalgietrip langs de dromen en desillusies van studenten aan een kunstacademie in China in de jaren '90, een tijdsgewricht waarin het land zich meer openstelde voor westerse invloeden. Voor heel wat jongeren bleek het zowel een zegen als een vloek, want het getouwtrek tussen traditie en moderniteit werd nog heviger. Liu Jians derde langspeler - in rijke 2D-animatie - is een semi-autobiografisch portret van een microkosmos dat meandert langs gesprekken over Marcel Duchamp, Nirvana, de (on)zin van kunst, maar evengoed over vriendschap en de familiale plicht om te trouwen eerder dan carrière te maken. Met een aanstekelijke Linklater-charme en stemmen van onder meer filmmakers Jia Zhangke en Bi Gan fileert Liu Jian ook kunstscholen die vrijheid prediken, maar ze eigenlijk beperken. De ironie wil dat Art College 1994 getekend is door een team van leerkrachten en studenten van de China Academy of Art waar de regisseur lesgeeft.