Der Bauer von Babylon

Dit is een documentaire over het vorig jaar overleden wonderkind van de Duitse film R.W.Fassbinder. Zoals de titel al aanwijst gaat het hier om een document dat door de producent van 'Querelle' opgevat was als een no-nonsense film over een hyper-actief kineast die zich in 1982 tot doel had gesteld in één jaar tijd drie films af te werken die in première zouden gaan op de belangrijkse festivals : Cannes, Berlijn en Venetië. Die gok of weddenschap is niet doorgegaan. Die 'Sehnsucht der Veronika Voss' en 'Querelle' werden gemaakt. De derde film achteraf misschien ook: deze 'Bauer von Babylon', waarover de meningen erg uiteenlopend zijn. Bepaalde critici noemden het pure lijkenpikkerij. De bron van woede was vooral een 12 minuten lang durend interview met Fassbinder dat integraal in de film werd opgenomen, maar dat slechts enkele uren voor zijn dood werd gemaakt. Douglas Sirk daarentegen noemde deze 'Bauer von Babylon' een 'meer dan gewone documentaire, een echte film zelfs, die mijn hart verwarmde!'
Het is een brok pellicule waarop je een kunstenaar aan het werk ziet die helemaal verteerd wordt door zijn werk en de kunstmatige wereld die hij voor zichzelf creëerde. Het is helemaal geen opportunistische promoreel voor een schandaalfilm die Querelle geworden is. Naast Fassbinder krijgen we in deze film ook nog Jeanne Moreau, Brad Davis, Franco Nero en Burkhard Driest aan het woord. Samen met de poëtische commentaar van de Duitse dichter Wolf Wondratschek vormt deze film een complex, vaak schokkend en veelzijdig portret van het ongrijpbare genie dat Fassbinder toch was. Een superstarregisseur die wel ijdel genoeg was om te dromen dat hij ooit op de cover van Time Magazine zou vereeuwigd worden, terwijl hij anderzijds helemaal kon opgaan en verdwijnen in het creatieve produktieproces van een film.
(catalogus Filmgebeuren '83)