Heavy Petting

Amerika - land van tegenstellingen. Land van de sexy sterren van Hollywood die tijdens de jaren vijftig met vooruitgestoken boezem in puntige beha's de zinnen van de mannen op hol deden slaan. Maar het was - en is wellicht ook nu nog - een preuts land, met grote bevolkingsgroepen wier leven diep in godsdienstige tradities wortelen en met een visie waarin Hollywood nu eenmaal droomfabriek was - waar alles bestond dat in werkelijkheid niet kon of niet door de beugel kon. Obie Benz, de man achter de ophefmakende documentaire Atomic Café (over de atoombomeuforie in de States tijdens de laatste jaren veertig), ging nu op zoek in archieven van de jaren vijftig en compileerde materiaal tot deze bij tijden lollige film over de seksuele attitudes van de Amerikanen in een tijd waarin de welvaartmaatschappij tot ontwikkeling kwam. Hij gebruikt beeldmateriaal van seksuele-voorlichtingsfilmpjes voor scholen en kazernes en fragmenten uit speelfilms uit de periode en combineert die met allerhande interviews, onder wie met een aantal bekende (en voor ons minder bekende) Amerikanen, die bekentenissen afleggen over hun eerste stappen in het 'rijk der liefde'. Daartoe behoren onder meer David Byrne, de woordkunstenaar Spalding Gray (Swimming to Cambodia en acteur in 'The Killing Fields') en natuurlijk de obligate beat-generation coryfeeën Allan Ginsberg en William Burroughs. Hun getuigenissen zijn bijzonder kostelijk - gewild en soms ongewild - en de film is dan ook een heel aangenaam document over dingen die wij nu zo naïef vinden. Het geheel wordt rijkelijk gestoffeerd met muzikaal materiaal uit de periode. (wp)