L'Ours (The Bear)

Het verhaal : een wees-beertje: Youk. Daarnaast een eenzame beer: Kaar. En dan twee jagers in het woud : Tom en Bill. Gezien vanuit de ogen van de dieren... De mens heft altijd een tweeslachtige verhouding met beren gehad : enerzijds keek hij op naar de majestueuze kracht van het dier, anderzijds leefde hij in angst voor de moordende klauwen. De mens joeg op het dier om dé pels , kneedde de beer in zijn verbeelding tot een vertederende, goedmoedige lobbes die dol is op honing en zoetigheid. In talloze verhalen duikt de beer op en veel helden uit de wereldliteratuur dragen de beer in hun naam. In de Russische volksverbeelding is de beer alomtegenwoordig en hij heeft het zelfs tot nationaal symbool van het tsaristische Rusland gebracht. In La Fontaines fabels en in talloze kinderverhalen vinden we hem terug . En in film en televisie denken we natuurlijk aan Baloo, George en Winnie... De beer is het soelaas van menig kind (de teddy-beer) en noem maar op. Jean-Jacques Annaud, regisseur van La Guerre du Feu en The Name of the Rose, begon in 1987 met de opnamen voor deze film. 109 dagen zouden er nodig zijn, dagen van helse regens , dagen van tegenslag, van weerspannige beren die opnamen verhinderden, dagen soms van eindeloos geduld en soms wanhoop. Aan de voltooiing van de film gingen ook diverse andere stadia vooraf : in Praag had Annaud Bretislav Pojar ontmoet, een bekend animatiefilmer. Hij zou de geanimeerde scenes maken., de scenes van de droom. Voorts was er heel wat werk nodig om toestemming te krijgen een film met gedresseerde beren en wilde dieren te maken. De opnamen hadden plaats in Beieren en de Dolomieten. Voor Annaud is deze film de verwezenlijking van een lang gekoesterde droom. En een verwezenlijking is het geworden : een wonderlijke film waar je met ontzag en vertedering naar kijkt ontzag voor de nauwgezetheid en de waarachtigheid, vertedering om de prachtige dieren die in al hun karaktertrekken getekend worden. L'Ours is een heel andere film dan The Name of the Rose : hij bewijst Annauds veelzijdigheid als filmmaker en zijn vakmanschap.