On the Beach

Enkele jaren voor Stanley Kubrick met Dr. Strangelove: Or How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1963) de eerste zwarte komedie maakte over de nucleaire nachtmerrie, kwam producer-regisseur Stanley Kramer al op de proppen met het bloedserieuze On the Beach waarin Armageddon al in 1964 plaatsgrijpt. Destijds ongenadig neergesabeld, blijft deze vergeten klassieker ook nu nog stevig overeind dankzij de ongelofelijk beheerste low-key aanpak van een toch wel oververhitte materie. On the Beach speelt zich af aan de Australische kust, de enige plek op aarde die dankzij een gunstige wind voorlopig gespaard blijft van de gevolgen van de radioactieve neerslag na een atoomoorlog. Kramer vertikt het om ook maar enige verschrikking van de “day after” te tonen: geen enkel beeld van de fysieke aftakeling, van rottende en verbrande lichamen, chaos of paniek. Hij toont integendeel op ingetogen wijze hoe de overlevenden hun laatste dagen zo zinvol mogelijk proberen door te brengen.