Once Were Warriors

Once Were Warriors is één van de beste Nieuw-Zeelandse films sinds jaren (The Piano buiten beschouwing gelaten). Regisseur Tamahori maakte een boeiende film over de ellende die het gezin Heke elke dag moet zien te overleven. Het gezin wordt alleen samengehouden door Beth en haar oudste dochter Grace, van zestien. Beth stamt uit een welstellende Maori-familie. Haar ouders gingen niet akkoord met haar huwelijk met Jake Heke, achttien jaar geleden. Beth liep van huis weg en trok samen met Jake naar de stad. Veel verbeterde er niet voor haar: terwijl Jake zich bezatte, liet hij haar thuis achter, met vijf kinderen, Grace, Tig, Boogie, Polly en Huata. Als gevolg van Jakes onverantwoord gedrag valt de familie uit elkaar. Jake is werkloos en geeft zogoed als al zijn bijstandsgeld uit in een bar met zijn vrienden. Hij raakt geregeld betrokken in vechtpartijen en brengt regelmatig zijn vrienden mee naar huis om daar verder te drinken en te eten. Zijn opvliegend karakter heeft hem vervreemd van zijn kinderen. Deze verachten hun vader omdat hij in dronken buien al meermaals hun moeder heeft geslagen. De oudste zoon Tig heeft zich aangesloten bij een ruige straatbende. En ook Boogie heeft problemen met het gerecht. Maar de avond voor zijn rechtszaak slaat Jake Beth bont en blauw zodat ze de volgende dag niet mee kan naar de rechtszaal. Boogie wordt in een heropvoedingsgesticht geplaatst...