Russian Ark (Russkiy kovcheg)

Een hedendaags regisseur komt op een magische manier terecht in het Winterpaleis van het 18de-eeuwse Sint-Petersburg. Daar ontmoet hij de Markies van Custine, een Frans diplomaat uit de 19de eeuw. De regisseur, die onzichtbaar is voor zijn omgeving, dwaalt met de markies door de vertrekken van het Keizerlijk Paleis. Ze zijn getuigen van het tumultueuze Russische verleden: van het tsaristische bewind van Peter de Grote en Catharina II, van het laatste grote Keizerlijke Bal van 1913, van de bloedige belegering van Leningrad door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog. Custine heeft een westerse haat-liefderelatie met Rusland, de regisseur van zijn kant stelt de moeilijke relatie van zijn land met zijn verleden en met het Europa van vandaag in vraag. Deze imposante tijdreis door drie eeuwen Russische geschiedenis werd in één ononderbroken shot gefilmd, met 867 acteurs, drie orkesten en een gecompliceerde belichting van de Ermitage in Sint-Petersburg, de Russische ark van cultuur en geschiedenis.