Small Things Like These

Ierland, 1985. Kerstmis staat voor deur. Zoals steeds is kolenhandelaar Bill Furlong (Oscarwinnaar Cillian Murphy) vroeg uit de veren om zijn klanten te voorzien voor de winter. Samen met zijn vrouw en vijf dochters leidt Bill een bescheiden leven. Zijn rustige bestaan wordt verstoord als hij op een geheim stoot in het plaatselijke klooster, geleid door Sister Mary (Emily Watson). Deze ontdekking plaatst hem in een moeilijk parket en dwingt hem te luisteren naar het oorverdovende stilzwijgen van een stadje dat gebukt gaat onder de verstikkende invloed van de katholieke kerk.

Small Things Like These is een verfilming van de gelijknamige roman van Claire Keegan, die op elke leeslijst in Ierland staat. Zonder ze bij naam te noemen, schijnt zowel boek als film een licht op de Ierse Magdalena-wasserijen, die decennialang vrouwen (vaak jonge, alleenstaande moeders) huisvestten in erbarmelijke omstandigheden. In 2013 kwamen er officiële excuses van de Ierse staat aan de tienduizenden slachtoffers.

Acteur Cillian Murphy gaf persoonlijk het script van de film aan de Belgische regisseur Tim Mielants, met wie hij had samengewerkt voor het derde seizoen van de Britse tv-serie Peaky Blinders. Mielants keert na de oorlogsfilm WIL terug naar het intieme van zijn debuut De Patrick. Small Things Like These is pakkende auteurscinema over een klein verzet en steunt volledig op de ingehouden performance van Murphy, die hier als Bill een ander pallet toont van zijn immense acteurstalent. De camera van Frank van den Eeden (Close, Holly) vangt hem in beklemmende en tactiele close-ups. De pijn en vertwijfeling zijn af te lezen op Murphy's gelaat. Waar anderen zich moeten wenden tot woorden, vertrouwen Mielants en Murphy op de kracht van stilte. Ironisch genoeg dat wat ervoor zorgde dat de laatste Magdalena-wasserij pas in 1996 haar deuren sloot.