Thunderheart

Een film over de positie van de Amerikaan­se indiaan in de VS-samenleving en een gerechtelijke dwaling is op zich al moedig, maar Apteds film over de gebeurtenissen rond een moord in de Badlands van Zuid ­Dakota is ook een sfeervolle thriller. Raymond Levoi (Val Kilmer) is een FBI agent die de moord op een Oglala Siöux moet onderzoeken. Ter plekke krijgt hij af te rekenen met FBI-agent 'Cooch' Coutelle, die met de plaatselijke blanken onder een hoedje speelt en Levoi heeft vrij vlug door dat de situatie complexer is dan de FBI-bazen willen toegeven.
Samen met Walter Crow Horse, de politieman van de stam en Grandpa Reaches wordt hij het instrument waardoor Levoi zich vragen gaat stellen bij zijn engagement t.o.v. de regering en de staat en zijn eigen Sioux-afkomst. Zijn geleidelijke ommezwaai van de positie van ambtenaar naar die van verdediger van de indianen is een subtiele en roerende vertolking en het team dat de bewoners van het reservaat speelt is overtuigend als de ontembare groep die vecht om zijn cultuur levend te houden tegenover een maatschappij die weinig begaan is met hun stamtradities en -waarden. Het script vermijdt elke zweem van sentimentaliteit; het desolate gebied van het reservaat ziet er meer uit als een achterbuurt uit een Derde Wereld-land dan het gebruikelijke beeld van de Amerikaanse Mid-West.