Belgen op weg naar Oscars?

Een Oscarnominatie in de categorie Best Documentary Feature Film is voor Soundtrack to a Coup d’Etat het voorlopige hoogtepunt in de reeks onderscheidingen die de film te beurt viel sinds de wereldpremière vorig jaar op het Sundance Film Festival. Daar kreeg de jongste film van Johan Grimonprez de Special Jury Award for Cinematic Innovation. Grimonprez schreef zelf het scenario waarin hij archiefbeelden en historische muziekopnames verwerkt in verband met de postkoloniale strijd om de rijke grondstoffenvoorraden van Congo na de onafhankelijkheid in 1960. Grimonprez besteedt aandacht aan de opkomst van Patrice Lumumba en aan een CIA- complot dat erop gericht was hem van de macht te verdrijven.

Sundance was het begin van een indrukwekkende festivalcarrière waarbij de film met prijzen en nominaties werd overladen. Bij de recente uitreiking van de International Documentary Association Awards werd Grimonprez bekroond voor zijn regie en zijn scenario terwijl Rik Chaubet werd gelauwerd voor zijn montage. Op 2 maart weten we of de Oscarnominatie zal verzilverd worden.

De concurrentie is niet mis met de ook al geregeld bekroonde No Other Land van Yuval Abraham, Basel Adra, Rachel Szor en Hamdan Ballal. Verder zijn er nog: Porcelain War van Slava Leontyev en Brendan Bellomo en Sugarcane van Julian Brave NoiseCat en Emily Kassie, Black Box Diaries van Shiori Itō. Na de Belgische première op Docville nam FFG de genomineerde film mee op FFG On Tour.

Openstellen

De korte animatiefilm Beautiful Men van Nicolas Keppens werd in wereldpremière vertoond tijdens de 50ste editie van Film Fest Gent en werd er in de Internationale Shortfilm Competitie bekroond met een speciale vermelding van de jury. In de zomer van 2021 reizen drie broers Van Goethem naar Istanbul voor een haartransplantatie. Maar er is per vergissing slechts een afspraak vastgelegd. Dat leidt uiteraard tot subtiele spanningen tussen Koen, Bart en Steven. Knappe menselijke observatie en technisch vernuft gaan hand in hand in deze door Brecht van Elslande voor Animal Tank geproduceerde kortfilm.

In een persmededeling reageert Nicolas Keppens op de nominatie met “we zijn heel blij en geraakt door de keuze om Beautiful Men een plaats te geven naast vier andere prachtige verhalen. Ons doel was om een tocht van je openstellen voor tederheid te laten zien. Het is geweldig om te zien dat ook anderen dat net zo relevant en de moeite waard vinden om te vertellen als wij”.

Coproducties

In de categorie beste korte animatiefilm krijgt Nicolas Keppens concurrentie van de Nederlandse Nina Gantz met haar Wander to Wonder. Mary, Billybud en Fumbleton zijn drie poppetjes die optreden in de show Wander to Wonder en wonen in het huis van Uncle Gilly de maker van de serie. Na zijn overlijden blijven ze alleen achter en er zit niets anders op dan de show alleen maar te herhalen. Maar de voedselvoorraad geraakt stilaan op... Beast Animation is de Vlaamse coproducent van deze tragische, hilarische en bevreemdende kortfilm.

Tussenstop

De vertoning van de heerlijke woordeloze animatiefilm Flow van Gints Zilbalodis tijdens de jongste editie van Film Fest Gent was slechts een tussenstop in een triomftocht die in Cannes begon en onlangs culmineerde met het winnen van een Golden Globe. Nu komen daar twee Oscarnominaties bij, die voor beste animatiefilm en die voor beste internationale film. Bij de Brusselse animatiestudio Take Five wordt het dus nagelbijten. Wordt hun bijdrage aan deze Lets-Frans-Belgische coproductie met de hoogste filmonderscheiding bekroond en geven zij Pixar en co het nakijken? Met dertien nominaties is Emilia Perez van Jacques Audiard ten slotte de grote favoriet bij de Oscars. Deze musical of moderne gangster opera werd mee geproduceerd door Les Films du Fleuve, de productiemaatschappij van Luc en Jean-Pierre Dardenne. Met zijn bijzondere choreografie leverde de internationaal beroemde Belgische choreograaf Damien Jalet bovendien een moeilijk te onderschatten artistieke bijdrage tot de film.

Terugblik

Indien Nicolas Keppens het haalt met zijn Beautiful Men wordt hij de tweede Belgische Oscarwinnaar ooit en stapt hij in de voetsporen van Nicole Van Goethem die als eerste het begeerde beeldje won met haar animatiefilm Een Griekse tragedie. Als genomineerde sluit hij aan bij Tom Van Avermaet en Delphine Girard die respectievelijk voor Dood van een schaduw en Une Soeur een nominatie kregen in de categorie live-action kortfilm.

De nominatie van Soundtrack to a Coup d’Etat brengt de Vlaamse documentaire in de schijnwerpers van Hollywood. De laatste nominatie voor een Belgische documentaire dateert van meer dan veertig jaar geleden. In 1967 werd Le Volcan Interdit van Haroun Tazieff genomineerd en in 1979 was het de beurt aan Raoni van Jean-Pierre Dutilleux.

Slechts vijf Vlaamse speelfilms werden ooit genomineerd voor een Oscar: Daens (1992) van Stijn Coninx, Iedereen beroemd! (2000) van Dominique Deruddere, Rundskop (2011) van Michaël R. Roskam, The Broken Circle Breakdown (2013) van Felix van Groeningen, en recent Close (2023) van Lukas Dhont.

www.oscars.org