Collega's bejubelen Alex North en Spartacus
22 okt 2010
Volgens collega's van de in 1991 overleden filmmuziekcomponist Alex North is diens score voor Stanley Kubricks Spartacus een mijlpaal. En dat is voor een gedeelte te danken aan het liefdesthema uit de film. Componisten als John Williams, Alexander Desplat, Mark Isham, Lalo Schifrin, Christopher Young komen woorden te kort als ze het over die melodie hebben. Ze ventileren die in Conversations on Alex North's Spartacus. The celebration of a masterpiece van Robert Townson.
Op zoek naar een originele aanpak voor deze documentaire maakt de regisseur radicale keuzes. Zo weigert hij rigoureus om fragmenten uit Spartacus te tonen en het betoog van de geïnterviewde met muziek te illustreren. Dat vergemakkelijkt de identificatie met de deelnemers van deze Conversations . Vooral John Williams komt veelal aan het woord. Als vermaard componist heeft hij daarbij nog oog voor de uitvoering van filmmuziek. Zelf heeft daar daarover niet te klagen en daarom betreurt hij het dat de muziek van Alex North weinig aan bod komt in de concertzalen. Maar, zo wijst Williams er op, de muziek van North vereist een zeer uitgebreid orkest en speciale instrumenten die niet zomaar in het bereik van ieder orkest liggen. Alexander Desplat heeft het over de moeilijkheidsgraad van North's muziek. Hij raadt de kijker aan voorzichtig te zijn omdat er ook niet perfecte opnames op de markt zijn. Regisseur Townson deelt zijn gesprekken netjes in hoofdstukken in en de deelnemers aan deze ronde tafel worden mooi in beeld gebracht. Ze lijken levende portretten.
Naast de muziek voor Spartacus schreef Alex North nog de muziek voor onder meer The Misfits, Cleopatra, Who's Afraid of Virginia Woolf. Hij componeerde ook de muziek van Stanley Kubrick's A Space Odyssey maar die werd door de regisseur verworpen. North werkte ook voor theater en studeerde samen met Aaron Copland. Deze naam valt ook in de Conversations...